Solitamente l'insorgere di tali sintomi viene attribuita a stress, ad ansia o ad un forte disagio psichico o sociale, che attivano il sistema nervoso autonomo, il quale a sua volta risponde con reazioni vegetative che causano problemi fisici, come ad esempio:
- disturbi dell'apparato gastrointestinale: nausea, meteorismo, vomito, diarrea, colite, ulcera, gastrite;
- disturbi dell'apparato cardiocircolatorio: aritmia, ipertensione, tachicardia;
- disturbi dell'apparato urogenitale: dolori e/o irregolarità mestruali, disfunzioni dell'erezione e/o dell'eiaculazione, anorgasmia, enuresi;
- disturbi dell'apparato muscolare: cefalea, crampi, torcicollo, mialgia, artrite;
- disturbi della pelle: psoriasi, dermatite, prurito, orticaria, sudorazione eccessiva;
- disturbi pseudo-neurologici: sintomi da conversione come alterazioni della coordinazione e/o dell'equilibrio, paralisi o ipostenie localizzate, difficoltà a deglutire, afonia, amnesie;
Questi sintomi possono interferire con le normali attività di vita quotidiana e condurre ad un grado di disagio molto elevato a livello personale, sociale, lavorativo, scolastico, familiare ed affettivo.